中国使用天然香料的历史极其久远，在古代四大文明的发源地，最早使用香料的时间，其有据可考的历史都可以溯及3000至5000年之前。

在上古时期在祭拜宗庙社稷、天地神灵的活动中用香以燃烧祭祀。

魏晋南北朝时期，佛道思想的传播，使熏香在贵族阶层更为普遍，文人雅士开始做咏香的诗文，此时还出现了一批用于治疗疾病的香药方子，到南宋，香料渐渐走入了寻常百姓人家，合香配方及香品造型变得更加丰富。

别名：香材、白木香、牙香树、女儿香、栈香等

檀香为檀香科植物的心材。常绿小乔木，高6～9米，具寄生根。分布印度、马来西亚、澳大利亚及印度尼西亚等地。中国台湾亦有栽培。全年可采。檀香树被称为“黄金之树”，因为它全身几乎都是宝。采得后切成小段，除去边材（制造檀香器具时，剩下的碎材，亦可利用）。檀香还具有重要的药用价值。其独特香味具有安辅作用，对于冥想很有帮助，因而广泛用在宗教仪式中。通过蒸馏提取的檀香精油，是香水常用的原料。杭州檀香扇就是用檀香木制成的，轻轻一摇，清香四溢，而且有“扇存香存”的特点。

龙脑香是龙脑香树的树脂凝结形成的一种近于白色的结晶体，是中国的一级保护植物。常用于药材，且可用于美食，宋代以前，便有 “香茶”还有“龙脑茶”，在佛教里，龙脑可礼佛，也可“浴佛”，甚至将龙脑树的树膏用作佛灯的灯油。

龙脑香 [ 科大乔木，常有星状毛或盾状的鳞秕，木质部有树脂。从龙脑香的树脂和挥发油中取得的结晶，是近乎纯粹的右旋龙脑。龙脑香的树脂和挥发油中含有多种萜类成分。除龙脑外，尚含葎草烯、β-榄香烯、石竹烯等倍半萜，齐墩果酸、麦珠子酸、积雪草酸、龙脑香醇酮、龙脑香二醇酮、古柯二醇等三萜化合物。龙脑香的树脂和挥发油中含有多种萜类成分。其可用于闭证神昏、用于目赤肿痛，喉痹口疮、用于疮疡肿痛，溃后不敛、心绞痛等。

麝香是极其稀缺的“麝鹿”，在成熟的雄麝肚脐下方的香腺囊中形成的一种有香的物质，是一种十分名贵的药材，也是极为名贵的香料。麝香是配制高级香精的重要原料，也是古代文人、诗人、画家的掌上宾，是具有良好的提香和定香能力，平衡香气，给整个香气带来活力，并赋以动人的情感。