篆香是我国历史上使用时间悠久的香品之一,最晚在唐代时就有人使用,宋代时达到高峰。篆香制作方法简便,无需特殊设备,把和好的香药磨细即可,储存也较方便。香篆模可根据自己的喜好随时设计制作,其线条如篆刻中常用的“缪篆”体,线条回环,延绵不断,所以历代以来深受人们喜爱,唐代以来寺庙用香多采用这种方式。文人们更是篆香制作的弄潮儿,设计制作出了众多图案精美的香篆模,如人们常见的“福”字、“寿”字篆香就有多种。宋代还出现了专门为家庭、茶肆、酒楼、青楼制作篆香的生意行当,应客人们的需要随唤随到。
制作篆香首先要制作香篆模。选择长度、宽度及厚度尺寸合适的梨木板或其它比较细腻的木板(若用金属板,其厚度根据模具的大小而定),在上面设计出篆香图案。这种图案好似一个连笔字,但必须是没有笔画交叉。然后把图案部分镂空,镂空处的下面要稍宽一些,边沿打磨光滑,以利于脱模,一个香篆模就完成了。
其次进行香药配伍、和成与选取。香药的配伍,可根据自己的需要选择较好的配方按量配伍,熟知香药药性和五行生克之理者,也可自己设计配方。因为涉及香药炮制等因素,有时自己配药比较麻烦,也可以市场专业香品店购买或找专业厂家定制配好的香粉。
然后进行制香。在篆香盘或香炉中置于一定数量的香灰,香盘中的香灰厚度一般在6-10毫米;香炉中的香灰一般在香炉深度的三分之二以上,然后将香灰压平。把香篆模平放于香灰上,用香匙、香铲盛香药添于模具空隙,以至于填平、填实,再将多余香药收回。慢慢脱去模具,有不足之处修复一下,一盘篆香就制作完成了。
燃香也是制作篆香的主要步骤之一,常用的方法是,点燃“火捻子”或较短的线香头后,用其点燃篆香一头即可,目前也有专用的打火机可直接点燃。