莞香依照品质优劣可分为四等。其中“白木香”是第一次凿采的莞香，品级最低。第二年、第三年从旧香口凿出来的香块叫“莲头香”，这种香有少量木质花纹，没有香油质，价格比“白木香”高。老香树的树头，有丰富的油质，把它大块地凿下来，再精心将无油质部分铲去，留下油质部分便为“沉香”。最高品质的莞香则成为“牙香”，凿自多年开采的老香树，富有油质，香农精心地将其凿成一条条马牙形，如手指大小。“牙香”的价格比“莲头香”高几倍，是莞香中的精品。

“牙香”还有一个别名“女儿香”，这个名字来自一个在东莞流传数百年的传说。古时，东莞种植香树的人，等莞香树长大后，就把它连根挖出，洗晒成块状后出售。因为莞香全由少女们洗晒而出，女孩儿们心细且害羞，常将最好的香块偷藏怀中，以换脂粉。后来，人们便将香中极品唤作“女儿香”。

莞香树主要分布在北回归线附近及以南，好生长于深厚肥沃的酸性砂质壤土、黄壤土和红壤土，喜湿润、耐干旱。得益于生长的环境，莞香系沉香相较其它种系沉香少了些腥躁味，味道更显清甜淡雅，尤适入药，因此品相好的上等白木香，贵若珍宝，历史上曾“一片万钱”。

作为名贵中药材,莞香被入药内服的历史相当久远，是我国中药史上的瑰宝，其气味芳香，入肺、肾、脾、胃、经，为行气药中最上 等的药材，能调节人体内气的运行，疏通内脏机能。明清时期,广东先民到海外谋生时,必定随身带备两样宝物:一是装着故乡泥土的香灰袋,二是以莞香雕刻的神像。古时医疗卫生条件极差,人在异乡容易水土不服。广东人如遇到身体不适,就祈求神明经过允许后在神像背后刮下一点莞香,和水服下。这样既解思乡之苦,又缓肌肤之痛,精神和肉体上的痛苦都能得到极大的缓解。他们认为是神的保佑，其实是莞香发挥其药效作用，使病痛痊愈。

清代《崖州志》中评价：近日洋棋楠多出，香气甚烈，价未甚昂。外属人往往为所误。不知洋香气虽烈逾几倍，冬则气渐消。崖香气味纯和，历百年而不变。以其得逆之正云。

      明代医学家李时珍，在《本草纲目》中，广引蔡京少子蔡涤佳句，为海南沉香的美誉度一锤定音：“占城(越南)不若真腊(柬埔寨)，真腊不若海南黎峒。黎峒又以万安黎母山东峒者，冠绝天下，谓之海南沉，一片万钱。”

海南沉香最动人的地方，是其蕴含沉静内敛的品质，香而不艳，浓而不俗。入水即沉，映射的是它菁华积结的厚重内涵。落花飞雨之下，香气清氛之中，令人沉静若水，是它物华天宝的魅力一瞬。自汉以来，沉香就是历代文人墨客、才子佳人竞相咏叹的钟灵粹珍。       

上品海南沉香都是产自原始森林中的野生香，以绝优的品韵闻名于世。海南所产顶级奇楠，比其他产地的木质细腻，香腺间隔小，品香时的气韵更是：头香张扬，穿透力强，凉意十足，可直入脑海，本香香韵持久。特别是头香是其他产地沉香不可比拟的。顶级的海南奇楠香有“奇香”之称，它们的韵致难以用语言描述，这些百年难遇的佳品，每一块都珍贵无比。