香是自然造化之美，人类之好香为天性使然。从早期的简单用香，到后来的富有文化气息的品香、咏香，体现了人类热爱自然的积极情趣，表明了人类安逸从容的生活态度。

沉香，被誉为“植物中的钻石”，它集日月之精华，吸天地之灵气。沉香不是木，是木和油脂的混合物。在外力的创伤和侵蚀下，受到自然界的破坏后在自我修复的过程中分泌出的油脂，受到真菌的感染，在长时间的沉淀下形成沉香。

文人骚客，书斋闺阁，一炷降真香，几缕轻烟，绵绵蔼蔼，挂小帘钩，便开始一段与诗词相依偎的润泽时光。

沉香树只有经过刀砍、虫蛀、病腐后，被一种真菌感染，可能是在菌丝所分泌的酶类作用下，致使木材的一些薄壁细胞里贮藏的淀粉，或其他有机物质，产生一系列的变化，最后形成香脂。因此可以通过人工干预促进其结香。

中国香文化形式独特，历史悠久，是华夏文明的象征，它与茶文化、插花文化并为中国三大文化现象香文化臻善于隋唐，鼎盛延续于宋代和明清。

沉香的分类一直都没有一个明确的标准，全世界各地对它的种类界定也都是十分的模糊，按照“约定俗成”的分类方法，一般可将沉香的种类分为倒架、水沉、土沉、蚁沉、活沉、白木这六类。

沉香的形成是一个非常复杂的过程，而各种不同的结香方式所结出的沉香香味也各有不同。《香乘》将沉香的主要形成原因分为四种，分别是熟结、生结、脱落、虫漏。

沉香与一般香木不同，并非整株皆有香气，而是受到伤害之后，才有结油机会，结油部分叫沉香。沉香因产地的不同有着不同的类别，从广义上讲，沉香可以分为三大系：莞香系、惠安系和星洲系。

沉香的颜色是多种多样的，有近十种颜色。沉香之所以会有颜色的差异，是因为生产环境、感染菌种、沉香树种、结香方式和结香年限有所不同的缘故。